Esseline Polanen (Paramaribo, 1909 - 2004), de eerste apothekeres en opticien van Suriname

Jeugd en opleiding

Esseline Polanen is op 12 september 1909 geboren aan de Zwartehovenbrugstraat in Paramaribo. Haar ouders waren Albertine Johanna Chan-a-Hung en Johannes Hendrik Nelson Polanen. Haar vader was de eerste zwarte onderwijzer met een hoofdakte. Esseline ging als kind naar de Bewaarschool aan de Gravenstraat, de Van Sijpesteijnschool en aan de Hendrikschool rondde ze de mulo af. Esseline was goed in natuurkundige vakken. Ze kon voor arts of apotheker studeren, maar ze wilde geen arts worden. Ze vond zichzelf ongeschikt. Ze volgde haar opleiding aan de Geneeskundige School aan de Gravenstraat. Het huidige 's Landshospitaal. Nadat ze in 1935 afstudeerde trad ze in dienst bij apotheek Engelbrecht & Essed.

Apothekeres en opticien

Esseline opende haar eigen apotheek in het benedenhuis van haar ouderlijke woning aan de Burenstraat nummer 9 in Paramaribo. Ze was ook de eerste opticien van Suriname. In 1944 behaalde ze als eerste Surinamer in Brooklyn, New York, haar Akte van bevoegdheid tot Opticien. Tot 1944 werden alle brillenrecepten in het buitenland uitgevoerd. Ze opende een optiekzaak naast haar apotheek.

Priveleven

Esseline was nooit getrouwd en had geen kinderen. Op 22 februari 1972 richtte zij het SOS kindertehuis op in Suriname. Ze vond het belangrijk dat kinderen zich optimaal konden ontwikkelen. Dat kinderen konden opgroeien in situaties die zoveel mogelijk de gezinssituatie benaderen. Dat kinderen werden opgevoed door moeders uit het eigen land en in hun eigen cultuur. Op 22 februari 1977 werd het SOS kinderdorp geopend.
Esseline heeft jaren orgel gespeeld tijdens de diensten in de kapel van het Diaconessenhuis. Haar oudste broer Guilly Polanen was eerst onderwijzer, maar werd later in Nederland opgeleid tot predikant.

Wereldreiziger

Esseline was een echte wereldreiziger. Ze reisde door Indonesië, China en Japan, Duitsland, Rome, Rusland en was vaak in Nederland. De eerste keer dat ze naar Nederland reisde was in 1937, met een schip van de Compagnie Général Transatlantique. De laatste keer was in 1992.

Sophie en Esseline

Esseline Polanen en Sophie Redmond waren niet alleen beste vriendinnen, maar hadden een bijzondere samenwerking. Via deze samenwerking hielpen ze on- en minvermogenden. Sophie Redmond behandelde hen gratis en met hun recept konden ze gratis hun medicijnen ophalen bij apotheek Polanen. Op die manier hebben Sophie Redmond en Esseline Polanen hun bijdrage geleverd aan gezondheid en welzijn van on- en minvermogende Surinamers.


In aanloop naar de Sophie Redmondlezing van 21 maart 2021, besteden wij aandacht aan vrouwen die van grote betekenis zijn geweest voor de vrouwenemancipatie.

articles Sophie Redmondlezing Esseline Polanen Between The Lines